Τι είναι και γιατί δημιουργήθηκε η Ευρωπαϊκή Ένωση;

Η ιστορία αρχίζει από την Ευρωπαϊκή ήπειρο που πήρε το όνομά της από την Ευρώπη, μια πριγκίπισσα της ελληνικής μυθολογίας. Σύμφωνα με τον μύθο, ο Δίας, ο θεός του ουρανού και του κεραυνού, την ερωτεύτηκε, την απήγαγε και την πήγε στην Κρήτη για να ζήσει μαζί του. Περιλαμβάνει 47 χώρες και έχει περισσότερους από 700 εκατομμύρια κατοίκους. Η ευρωπαϊκή ήπειρος χαρακτηρίζεται από έντονη πολυμορφία όχι μόνο γεωγραφικά, αλλά και πολιτισμικά. Ένα μικρό βίντεο του National Geographic θα μας ταξιδέψει σε 3 λεπτά στην υπέροχη αυτή ήπειρο. Μερικές φορές όμως μπερδεύουμε την Ευρωπαϊκή ήπειρο με την Ευρωπαϊκή Ένωση. Ας δούμε τη διαφορά. Όσοι ζούμε σε 27 από αυτές τις ευρωπαϊκές χώρες έχουμε ένα βασικό κοινό χαρακτηριστικό: είμαστε όλοι μέρος της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Εκτός από πολίτες ή κάτοικοι της χώρας μας, είμαστε και πολίτες ή κάτοικοι της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Μπορεί να έχουμε διαφορετικούς πολιτισμούς και διαφορετικές παραδόσεις, αλλά ταυτόχρονα έχουμε και κοινούς στόχους και κοινές αξίες.

Γι’ αυτό το σύνθημα της Ευρωπαϊκής Ένωσης είναι: «Ενωμένη στην πολυμορφία».

Δεν ήταν όμως πάντα έτσι… ο 2ος Παγκόσμιος Πόλεμος αφήνει πίσω του μια Ευρώπη που ματώνει κι αιμορραγεί.  Οι ανθρώπινες απώλειες είναι θεαματικά περισσότερες από κάθε άλλο πόλεμο. Από τους 50.000.000 νεκρούς και αγνοούμενους, τα 35.000.000 είναι Ευρωπαίοι˙ τέσσερις φορές περισσότεροι απ’ όσους χάθηκαν στον 1ο Παγκόσμιο πόλεμο! Τεράστιος είναι ο αριθμός των αμάχων θυμάτων. Μόνο η Σοβιετική Ένωση χάνει πάνω 20.000.000 ανθρώπους, δηλαδή το 10% του πληθυσμού της!, από τους οποίους σχεδόν το 60% είναι άμαχοι. Περίπου 30.000.000 άνθρωποι εξαναγκάζονται να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους φοβούμενοι την έλευση ξένων στρατευμάτων. Οι πληθυσμοί αυτοί συγκροτούν ένα τεράστιο, διάσπαρτο ανθρώπινο πλήθος χωρίς κανένα μέσο διαβίωσης. Η Ευρώπη μετατρέπεται σε έναν σωρό από ερείπια. Στη Σοβιετική Ένωση καταστράφηκαν  6.000.000 σπίτια, στην Πολωνία το 80% της βιομηχανίας, στη Γαλλία υπέστησαν σοβαρές ζημιές σχεδόν όλα τα λιμάνια κι ένα μεγάλο μέρος του συγκοινωνιακού και σιδηροδρομικού δικτύου, στην Ελλάδα κάηκαν περίπου 160.000 κτίρια και πυρπολήθηκαν 1.700 χωριά. Πόλεις ισοπεδώνονται. Η συνολική βιομηχανική παραγωγή της Ευρώπης φτάνει μόλις το 50% της προπολεμικής. Η Ελλάδα χάνει σχεδόν το 75% της εμπορικής της ναυτιλίας. Το βιοτικό επίπεδο καταρρέει. Η Γερμανία και η Αυστρία μαστίζονται από την πείνα, τη μαύρη αγορά και τον κίνδυνο των επιδημιών. Ο ηθικός απολογισμός της σύγκρουσης είναι τραγικός. Οι εμπόλεμοι βομβάρδισαν μαζικά όχι μόνο στρατιωτικούς στόχους αλλά και μεγάλες πόλεις, με σκοπό να καταρρακώσουν το ηθικό των αμάχων και να εξαναγκάσουν τον εχθρό να συνθηκολογήσει. Ο πόλεμος συνοδεύεται από ανήκουστες θηριωδίες, στρατόπεδα εξόντωσης, θάλαμοι αερίων,  τα φρικιαστικά πειράματα των ναζί «γιατρών του θανάτου» σε αιχμαλώτους, μαζικές εκτελέσεις αμάχων ως αντίποινα, η γενοκτονία των Εβραίων, φρικτά βασανιστήρια σε αιχμαλώτους, βιασμούς, λεηλασίες, που έγιναν από όλες τις πλευρές και θα αποτελούν για πάντα σύμβολα του απόλυτου εγκλήματος σε βάρος του ανθρώπου. Αλλά, πριν ολοκληρώσουμε τη σημερινή ενότητα, ας σκεφτούμε για λίγο τα δεινά του πολέμου μέσα από την ματιά ενός από τους μεγαλύτερους ζωγράφους όλων των εποχών.